诗作于唐肃宗乾元二载（759）秋。杜甫为房琯辩护得罪肃宗，由左拾遗贬为华州司功参军，这一年关辅（关中）闹饥荒，杜甫弃职举家避居秦州，作《秦州杂诗二十首》，本篇是第十九首。诗写出当时战乱不息、边事不宁以及战士行军环境的恶劣，表达了诗人对时局动荡的焦虑不安。秦州：今甘肃天水。

凤林：凤林关，秦州境内，在今甘肃临夏西北。戈：干戈，战争。

鱼海：地名。秦州境内，当时常为吐蕃所侵扰。路常难：常有战事，道路难通。

候火：烽火，边境报警的火。候，“堠”的古字，哨所。云峰峻：这里形容烽火高而烈，情况紧急。

悬军：孤军深入。幕井：有井盖的井。

西极：西方极远之地，指唐代西北边境。

北庭：唐代曾设北庭都护府，在今新疆吉木萨尔北的破城子。

故老：泛指边城的老百姓。飞将：汉代名将李广英勇善战，匈奴人称为“飞将军”。

筑坛：筑坛拜将。汉高祖刘邦曾斋戒设坛场，拜韩信为大将军。《史记·淮阴侯列传》载：汉王欲拜韩信为将，“（萧）何曰：虽为将，信必不留。王曰：以为大将。何曰：幸甚。于是王欲召信拜之。何曰：王素慢无礼，今拜大将如呼小儿耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，择良日，斋戒，设坛场，具礼，乃可耳。王许之。诸将皆喜，人人各自以为得大将。至拜大将，乃韩信也，一军皆惊。”

禹庙

杜甫

禹庙空山里，秋风落日斜。

荒庭垂橘柚，古屋画龙蛇。

云气生虚壁，江深走白沙。